Sábado 15 de Noviembre de 2014
Messier 64 tiene una espectacular banda oscura de polvo absorbente delante del
brillante núcleo de la galaxia, dando lugar a sus apodos Galaxia del Ojo Negro,
o Galaxia del mal de ojo. Los finos detalles de la banda oscura de polvo se
revelan en esta imagen de la parte central de Messier 64, obtenida con el Telescopio Espacial Hubble. M64 es bien conocida entre los astrónomos
aficionados debido a su aparición en pequeños telescopios. Fue
catalogada por primera vez en el siglo XVIII por el astrónomo francés Charles Messier. Situada en el norte de la Constelación de Coma Berenices ó Cabellera de Berenices, M64
reside aproximadamente 17 millones de años luz de la Tierra. A primera
vista, Messier 64 parece ser una galaxia espiral bastante normal con forma de remolino. Como en la mayoría de las galaxias, todas las estrellas en Messier 64
están girando en la misma dirección, hacia la derecha como se ve en la
imagen del Hubble.
Sin
embargo, los estudios detallados en la década de 1990 condujeron al
descubrimiento de que el gas interestelar en las regiones
exteriores de M64 gira en la dirección opuesta a la del gas y las
estrellas en las regiones interiores. La formación activa de nuevas
estrellas se está produciendo en la región donde chocan los gases que
giran en sentido opuesto y se comprimen. Particularmente notable en la
imagen son las estrellas jóvenes, calientes y azules que se han formado
recientemente, junto con nubes rosadas de gas hidrógeno que brillan
intensamente y que emiten fluorescencia cuando se exponen a la luz
ultravioleta de las estrellas recién formadas. Los astrónomos creen que
el gas que gira en sentido opuesto surgió cuando M64 absorbió una
galaxia satélite que colisionó con ella, tal vez hace más de mil millones de
años. Esta pequeña galaxia ahora ha sido casi completamente destruida,
pero los signos de la colisión persisten en el movimiento hacia atrás del
gas en el borde exterior de M64.
Fotografía original
Crédito: NASA / Hubble Heritage (AURA / STScI)
| Nombre | RA | DEC | Magnitud | Datos |
| Messier 64 / NGC 4826 / PGC 44182 / UGC 8062 | 12:56:43.696 | +21º 40' 57.57'' | V = 8.52 | Simbad |
